El primer paso en cualquier tratamiento de ayuda reproductiva, incluyendo tanto la inseminación artificial como la fecundación in vitro, es la estimulacion ovarica controlada (EOC).
Esta técnica también se aplica en mujeres que desean congelar sus óvulos para preservar su fertilidad o aquellas que participan como donantes de óvulos. El objetivo principal de este proceso es inducir la madurez simultánea de múltiples folículos en los ovarios, lo que permite aumentar la cantidad de óvulos disponibles para ser fecundados.
Este aumento en el número de óvulos mejora las posibilidades de desarrollar embriones viables y, en consecuencia, las probabilidades de lograr un embarazo.
La estimulacion ovarica es un procedimiento clave para lograr el éxito en las técnicas de reproducción asistida. Se hará de diferentes maneras dependiendo del tratamiento al que se someta la mujer en un futuro.
Que es la estimulacion ovarica
Para entender qué es la estimulación ovárica, previamente explicaremos una serie de conceptos clave sobre fertilidad femenina:
- Folículos ováricos: Agrupaciones celulares situadas en los ovarios que tienen como función el mantenimiento, nutrición, maduración y eventual liberación del ovocito.
- Ovocito: Célula reproductiva femenina que, mediante meiosis – un tipo específico de división celular -, se transforma en un óvulo maduro. Cada mujer nace con un número predeterminado de ovocitos en sus ovarios, que ronda los 400,000, y este número decrece a medida que envejece. Por ejemplo, hacia los 35 años, solo permanece cerca del 10% de estos, aproximadamente 40,000.
- Óvulos: Gametos o células sexuales femeninas que se originan de un ovocito después de una división meiótica, un proceso conocido como ovogénesis.
Ahora que ya se han explicado estos tres conceptos clave para entender la estimulacion ovarica, podremos definir esta técnica de una mejor manera. La estimulacion ovarica consiste en la administración de hormonas gonadotrópicas a través de una inyección diaria. Suele comenzar entre el primer y el tercer día de regla y dura entre 8 y 13 días. El objetivo de la estimulacion ovarica es inducir la ovulación de la mujer.
Cuantos dias dura la estimulacion ovarica
A pesar de que normalmente el proceso de estimulación ovárica oscila entre 8 y 13 días, hay muchos factores que determinan la duración del proceso. Por ejemplo, si la mujer responde de la manera adecuada a las inyecciones hormonales o si los folículos están aumentando en tamaño.
En general, hay dos métodos de protocolo para la estimulación ovárica:
- Protocolo corto
Este método emplea antagonistas de la GnRH para inhibir la función de la hipófisis, y su efecto es inmediato tras su aplicación. Esto reduce la cantidad de inyecciones requeridas.
- Protocolo largo
En este caso, se usan agonistas de la GnRH que se deben empezar a administrar en el ciclo menstrual anterior al tratamiento (cerca del día 21 del ciclo) debido a que su efecto en la inhibición completa de la hipófisis demora más en manifestarse.
La etapa de estimulación para lograr el desarrollo de múltiples folículos dura alrededor de 10 días, aunque la duración total del tratamiento dependerá del protocolo específico recomendado por el ginecólogo.
Tratamiento estimulacion ovarica
El tratamiento de estimulacion ovarica se divide en tres etapas principales:
1º Ecografía basal al inicio: Se realiza una ecografía durante los primeros tres días del periodo, ya sea mientras la paciente está tomando anticonceptivos o después de haber ovulado. Esta ecografía sirve para asegurarse de que los ovarios están en estado de reposo, es decir, sin presencia de quistes ni folículos de tamaño anormal.
2º Estimulación ovárica dirigida: En esta fase se administran hormonas específicas para regular el crecimiento de los folículos, usualmente mediante gonadotropinas, ya sean urinarias o recombinantes. Estas hormonas se administran en forma de inyecciones subcutáneas diarias. Comienza en el primer o segundo día del periodo, con el fin de sincronizar el crecimiento folicular para que todos alcancen un tamaño óptimo simultáneamente. Esta es la etapa más prolongada y suele durar de 10 a 12 días. La mujer deberá acudir a la clínica cada dos días para comprobar cómo se van desarrollando los folículos.
3º Inducción de la maduración folicular y ovulación: Los folículos deben alcanzar un tamaño de entre 16 mm y 18 mm para poder pasar a la siguiente fase. En esta fase la mujer deberá administrarse un “disparador”, como la hormona hCG o un análogo de la GnRH. Esta administración servirá para promover la madurez final del folículo y la liberación del óvulo maduro. Este tratamiento se aplica de 32 a 36 horas antes de la punción folicular, con el propósito de facilitar una ovulación controlada. Una vez se inyecta la hormona hCG, el especialista programará la punción folicular en el que se recuperan los óvulos maduros.
Estimulacion ovarica: Medicamentos
Para aclarar los tipos de fármacos utilizados en la estimulación ovárica, a continuación se presenta un resumen y algunos de los nombres comerciales más comunes:
- Agonistas de la GnRH
Estos se usan para suprimir la actividad de la hipófisis en los protocolos de estimulación ovárica controlada de duración más larga. La hipófisis es un órgano del cerebro que se encarga de producir hormonas que influyen en el desarrollo sexual, entre otras cosas. Entre las marcas más conocidas se incluyen Decapeptyl, Procrin y Synarel.
- Antagonistas de la GnRH
Utilizados en los protocolos breves de estimulación ovárica para inhibir la hipófisis, los más comunes son Cetrotide y Orgalutran.
- Gonadotropinas
Son medicamentos que contienen las hormonas FSH y/o LH. Estas hormonas se administran en inyecciones subcutáneas diarias para regular el crecimiento de los folículos en la segunda fase de la estimulacion ovarica. Algunas marcas destacadas en este grupo son Gonal-f, Puregon, Menopur, Pergoveris, Ovaleap, Bemfola, Fostipur, Rekovelle y Elonva.
- Inductores de ovulación
Estos fármacos se aplican para la maduración final del folículo y la inducción de la ovulación. Ovitrelle es uno de los más utilizados en los procedimientos de fecundación in vitro, conteniendo la hormona hCG.
Síntomas y riesgos
Las investigaciones actuales no han establecido una conexión entre la estimulación ovárica y un incremento en el riesgo de desarrollar cáncer u otras afecciones médicas. Sin embargo, es posible experimentar algunos síntomas debido al agrandamiento de los ovarios como resultado del tratamiento, tales como distensión abdominal o sensación de pesadez.
En casos raros, el crecimiento excesivo de los ovarios puede causar torsión ovárica, lo cual sugiere una precaución contra movimientos bruscos para las pacientes, especialmente en las fases finales de la estimulación, cuando los ovarios alcanzan su tamaño máximo.
Además, una reacción excesiva al tratamiento puede resultar en el síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO). Esta condición es infrecuente y generalmente de menor gravedad a día de hoy, pero puede llevar a síntomas que van desde molestias leves hasta moderadas, náuseas, diarrea, ligero aumento de peso e hinchazón. En situaciones más severas, dolor intenso, ganancia rápida de peso (entre 15 y 20 kg), formación de coágulos en las piernas, disminución de la orina o dificultad respiratoria, los cuales pueden persistir por días o semanas.
La estimulacion ovarica es el primer paso para someterse a técnicas de reproducción asistida como la FIV. Desde Fertilycare recomendamos que antes de iniciar el tratamiento, se realice un examen exhaustivo de su salud reproductiva. Las pruebas más recomendadas son la medición de la hormona antimülleriana así como el recuento de folículos antrales mediante una ecografía transvaginal. Estos análisis son cruciales para evaluar la reserva ovárica, es decir, la cantidad y calidad de los óvulos disponibles, y ofrecen una estimación preliminar sobre cómo podría reaccionar la paciente al tratamiento de estimulación ovárica.
